티스토리 뷰
동물농장 권력의 집중에 대한 경고
늙은 수퇘지 메이저를 선두로 한 농장에서 혁명이 일어난다. 이 농장은 존스라는 농부에게 소유된 것으로, 동물들은 존스의 잔인한 학대에 시달리다가 반란을 일으킨 것이다. 농장의 동물들은 존스를 몰아내고, 농장을 차지하게 된다. 농장 동물들은 모든 동물은 평등하다는 슬로건을 내걸고, 유토피아를 건설하기 위해 노력했지만 이내 내분이 일어난다. 반란이 성공한 초기에는 함께 일하고 노동의 열매를 나누며 평등과 정의로운 삶을 마음껏 누린다. 그러나 시간이 흘러감에 따라 다른 동물들보다 지능이 높은 돼지들은 인간의 영역으로 여겨졌던 읽고 쓰는 것까지 완벽하게 해내고 만다. 이로 인해 권력의 중추는 돼지들에게 옮겨간다. 돼지들은 권력을 강화하면서 그들이 믿었던 평등의 원칙을 점차 포기한다. 특히 나폴레옹은 전체주의의 상징이 되어 반대파를 진압하고, 통제를 유지하기 위해 몰두한다. 선전, 공포, 조작을 사용하여 평등을 침식하고 다른 동물들을 억압하기 시작한다. 결국 돼지들은 그들을 지배했던 인간과 다를 바 없는 독재 체제를 구축한다. 젊은 수퇘지인 나폴레옹이 자신에게 맞서던 스노우볼을 내쫓고 권력을 잡게 된다. 이후 동물들의 유토피아가 되고자 했던 동물 농장은 독재 사회로 전락한다. 권력을 가진 돼지들은 인간의 악랄함을 답습한다. 결국 동물들은 이전보다 더욱 심한 착취에 시달리게 된다.
언론 통제와 무관심의 위험성
동물농장에 대한 우화적 해석 중 하나는 러시아 혁명과 그에 따른 스탈린의 부상을 표현한 것이다. 소설 속 등장인물과 사건은 역사상 러시아 혁명이 일어난 격동의 시기의 주요 인물과 순간을 평행하게 따라간다. 혁명을 호소하는 늙은 수퇘지 메이저는 마르크스를, 나폴레옹은 스탈린을 상징하고, 스노우볼은 레온 트로츠키를, 충성스러운 말 복서는 헌신적이지만 착취당하는 노동계급을 상징한다. 동물농장 속 나폴레옹과 돼지들은 모든 시대에 존재할 수 있는 독재자와 교활한 권력 집단 그 자체이다. 동물농장은 러시아 혁명 뿐만이 아니라, 전체주의와 권력의 부패에 대해 비판한다. 조지 오웰은 통제되지 않은 권위와 대중을 속이고 통제하기 위한 언어 조작이 가진 위험을 폭로한다. 동물을 등장인물로 삼음으로써 이러한 문제가 특정한 시간 및 장소에 국한되지 않았음을 강조한다. 혁명적 이상에 대한 배반과 사욕, 안일함에 굴복하는 인간의 성향을 보여준다. 처음에는 동물들을 위한 원칙을 옹호했던 돼지는 권력을 가짐으로써 억압적인 통치자로 변모한다. 이 변모하는 과정을 통하여 조지 오웰은 이상의 점진적인 침식과 대중 사이의 무관심, 무관심이 얼마나 위험한지 강조한다. 그가 문제 삼은 것은 사회주의 혁명 자체가 아니라, 그 혁명의 배반이었다. 러시아 사회주의는 독재와 전체주의로 타락했고, 그 타락을 막지 못한 체제로부터 사회주의는 다시 회생할 수 없다는 논리이다. 희망적인 부분도 있다. 조지 오웰의 비관적 태도는 비관만으로 끝나지 않았다. 권력이 타락하는 것을 막기 위해 무엇이 필요한가에 대한 통찰도 동반한다. 동물 농장이 주는 메시지 중 하나는 동물들의 무지와 무기력함이 권력의 타락을 방조한다는 것이다. 사람들이 권력에 맹종하고 아부하는 순간 사회는 파시즘과 전체주의로 들어선다.
오늘날 미치는 영향
동물농장은 1945년에 출간된 조지 오웰 대표작이다. 동물농장은 인간 본성의 복잡성, 정치적 권력, 전체주의의 위험성을 탐구하는 시대를 초월한 고전이다. 출간된 이래 인간의 독재를 전복시킨 농장 동물 무리를 우화적으로 묘사하여 독자들의 마음을 사로잡았다. 스탈린주의를 비판한 최초의 문학작품이다. 걸리버 여행기 이후로 가장 훌륭한 정치 풍자소설로 평가된다. 동물농장이 사회에 끼친 영향은 매우 크다. 이 소설은 러시아 혁명과 그 이후 스탈린 시대를 비판적으로 묘사한다. 이로 인해 소련에서 출판이 금지되기도 했다. 혁명과 독재에 대한 경고의 메시지는 현재까지도 전해지고 있다. 또한 혁명이 항상 성공하는 것은 아니며, 독재는 매우 위험한 것이라고 우화를 통해 보여준다. 우리는 이 소설을 통해 자유와 민주주의가 얼마나 소중한 것인지 느낄 수 있다.